Rein geometrisch bezeichnet die Vorsilbe "Nano" (griechisch: Zwerg) einen Größenbereich. Ein Nanometer entspricht dem millionsten Teil eines Millimeters.

Zum Vergleich: Ein Nano-Strukturelement verhält sich in der Größe zu einem Fußball wie der Fußball zur Erde.

Gegenstand der Nanotechnologie ist der gezielte Aufbau von kleinsten Struktur-Einheiten und Teilchen, um damit Werkstoffe mit neuen Eigenschaften, winzigste Maschinen und ganze Systeme herzustellen.

Bisher war die Konstruktion in Nanodimensionen eine Domäne der Natur: Sie „baut“ seit Jahrmillionen nach diesem bewährten Grundprinzip unsere Welt aus Pflanzen, Tieren und Menschen.

Von der Lotus-Pflanze perlen Flüssigkeiten einfach ab und kein Schmutz bleibt auf ihr haften. Winzige Papillen weisen alles ab.